“衡”在古代是測量物體輕重的計(jì)量單位?！昂狻笔恰岸攘亢狻庇?jì)量單位之一，度量衡是由商鞅發(fā)明。其中，“度”是計(jì)算長短用的器具，“量”是測定計(jì)算容積的器皿。度量衡的發(fā)展大約始于原始社會末期。因地域和國情不同計(jì)量統(tǒng)計(jì)方式不同。

　　度量衡的發(fā)展大約始于原始社會末期。傳說黃帝“設(shè)五量”，“少昊同度量，調(diào)律呂”。度量衡單位最初都與人體相關(guān)：“布手知尺，布指知寸”、“一手之盛謂之溢,兩手謂之掬”。這時的單位尚有因人而異的弊病。

　　春秋戰(zhàn)國時期，群雄并立，各國度量衡大小不一。秦始皇統(tǒng)一全國后，推行“一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字”，頒發(fā)統(tǒng)一度量衡詔書，制定了一套嚴(yán)格的管理制度，商代牙尺為中國2000多年封建社會的度量衡制奠定了基礎(chǔ)。

　　中國古代度量衡與數(shù)學(xué)、物理、天文、律學(xué)、建筑、冶煉等科學(xué)技術(shù)的發(fā)展起著相互促進(jìn)的作用。商鞅為統(tǒng)一秦國度量衡而于公元前344年制造的標(biāo)準(zhǔn)量器銅方升上刻有：“十六寸五分寸壹為升”，用度量審其容。