度量衡的衡是指測(cè)量物體輕重的工具。度指計(jì)量長(zhǎng)短的用的器具。量指測(cè)定計(jì)算容積的器皿。度量衡是指在日常生活中用于計(jì)量物體長(zhǎng)短、容積、輕重的物體的統(tǒng)稱(chēng)。度量衡的發(fā)展大約始于原始社會(huì)末期。因地域和國(guó)情不同計(jì)量統(tǒng)計(jì)方式不同。

　　度量衡的發(fā)展大約始于原始社會(huì)末期。傳說(shuō)黃帝“設(shè)五量”，“少昊同度量，調(diào)律呂”。度量衡單位最初都與人體相關(guān)：“布手知尺，布指知寸”、“一手之盛謂之溢,兩手謂之掬”。這時(shí)的單位尚有因人而異的弊病。

　　《史記·五帝本紀(jì)》：“歲二月，東巡狩，至於岱宗，祡，望秩於山川。遂見(jiàn)東方君長(zhǎng)，合時(shí)月正日，同律度量衡，脩五禮五玉三帛二生一死為摯，如五器，卒乃復(fù)?！薄妒酚洝は谋炯o(jì)》中記載禹“身為度，稱(chēng)以出”，則表明當(dāng)時(shí)已經(jīng)以名人為標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行單位的統(tǒng)一，出現(xiàn)了最早的法定單位。