發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星的國家是前蘇聯(lián)。1957年10月，蘇聯(lián)在衛(wèi)星成功進入軌道之后才對外宣布他們成功發(fā)射了世界上第一顆衛(wèi)星，這一消息震驚了整個西方世界。這是蘇聯(lián)技術優(yōu)勢的重大展示，很多西方國家開始擔心武器會不會從天而降。1958年1月31日，美國的第一顆人造衛(wèi)星“探險家1號”成功發(fā)射。

　　世界上第一顆人造地球衛(wèi)星——人造地球衛(wèi)星1號，是1957年10月4日發(fā)射的。它的本體是一只用鋁合金做成的圓球，直徑58厘米，重83.6公斤。圓球外面附著4根彈簧鞭狀天線，其中一對長240厘米，另一對長290厘米。

　　人造地球衛(wèi)星1號內部裝有兩臺無線電發(fā)射機——頻率分別為20.005及40.002兆周，無線電發(fā)射機發(fā)出的信號，采用一般電報訊號的形式，每個信號持續(xù)時間約0.3秒，間歇時間與此相同。此外還安裝有一臺磁強計，一臺輻射計數器，一些測量衛(wèi)星內部溫度和壓力的感應元件及作為電源的化學電池。

　　人造地球衛(wèi)星1號在天空中運行了92天，繞地球約1400圈，行程6000萬公里，于1958年1月4日隕落。為了紀念人類進入宇宙空間的偉大時刻，蘇聯(lián)在莫斯科列寧山上建立了一座紀念碑，碑頂安置著這個人造天體的復制品。