于休烈是河南人。此人天性忠誠，機(jī)警聰慧。于休烈自幼好學(xué)，善做文章，考中進(jìn)士后，被授秘書省正字。后又調(diào)任比部員外郎、郎中。楊國忠任宰相時(shí)，排擠不依附自己的人，于休烈被調(diào)出京師任中部郡太守。時(shí)值安祿山叛亂，肅宗即位，于休烈被調(diào)任太常少卿，掌管朝會(huì)禮儀之事，兼管編修國史。肅宗自鳳翔回到京，振作精神，聽納諫議，曾對于休烈說:“君主的一舉一動(dòng)必定記錄，才是一名合格的史官。如果朕有過失，卿是否要記錄？”

　　于休烈回答:“大禹、商湯歸罪自己，他們能夠蓬勃興起。有道德的君王，不忘改正過錯(cuò)，我深表慶賀?！贝藭r(shí)中原動(dòng)蕩顛覆，典章、制度喪失殆盡，沒有歷史典籍文獻(xiàn)可供檢尋。《國史》、《實(shí)錄》是圣朝重大典籍，編撰已久，如今并無刻本。祈請下詔御史臺(tái)查勘史館藏書之來源，令府縣征收尋訪。有人從別處收得《國史》、《實(shí)錄》，如送交官府，重金收購并賞賜。

　　前任編修史官工部侍郎韋述陷入賊中，滯留東京，到這時(shí)便將其家國所藏《國史》一百一十三卷呈送官府。于休烈隨即調(diào)任工部侍郎、修國史，進(jìn)獻(xiàn)《五代帝王論》，,皇上甚為稱贊。宰相李揆恃才自夸而嫉妒賢能，因于休烈修撰國史與自己平列，便嫉恨他，奏請他任國子祭酒，暫且留在史館從事修撰以貶低他。于休烈安然自處，毫不介意。代宗即位，審察鑒定官員之優(yōu)者，宰臣元載稱贊于休烈，于是拜授于休烈右散騎常侍，仍舊兼管修撰國史，加封金紫光祿大夫。在朝為官共三十余年，歷任清要之職，家中沒有些微積蓄。為人恭儉溫良仁慈，從未以喜怒形于顏色。而親近賢才，屈身交接士人，薦舉后輩，雖然位尊年高，一點(diǎn)倦怠的神色都沒有。

　　于休烈晚年一心沉浸于研習(xí)古代典籍，手不釋卷，直至生命終結(jié)。大歷七年(772)去世，年八十一。這年的春天，于休烈之妻韋氏去世?；噬咸貏e降詔追贈(zèng)韋氏為國夫人，下葬那天提供儀仗鼓吹。及至聽說于休烈去世，追思痛悼許久，褒獎(jiǎng)追贈(zèng)尚書左仆射，賜給助喪用絹百匹，布五十段，派遣謁者內(nèi)常侍吳承倩去宅第宣旨慰問。儒者所受之恩寵，少有能與之相比的。

　　《于休烈傳》原文

　　休烈，河南人也。至性貞愨，機(jī)鑒敏悟。自幼好學(xué)，善屬文。舉進(jìn)士，授秘書省正字。轉(zhuǎn)比部員外郎，郎中。楊國忠輔政，排不附己者，出為中部郡太守。值祿山構(gòu)難，肅宗踐祚，休烈遷太常少卿，知禮儀事，兼修國史。肅宗自鳳翔還京，勵(lì)精聽受，嘗謂休烈曰：“君舉必書，良史也。朕有過失，卿書之否？”

　　對曰：“禹、湯罪己，其興也勃焉。有德之君，不忘規(guī)過，臣不勝大慶?！睍r(shí)中原蕩覆，典章殆盡，無史籍檢尋。休烈奏曰：“《國史》《實(shí)錄》，圣朝大典，修撰多時(shí)，今并無本。伏望下御史臺(tái)推勘史館所由，令府縣招訪。有人別收得《國史》《實(shí)錄》，如送官司，重加購賞?！鼻靶奘饭俟げ渴汤身f述陷賊，入東京，至是以其家藏《國史》一百一十三卷送于官。休烈尋轉(zhuǎn)工部侍郎、修國史，獻(xiàn)《五代帝王論》，帝甚嘉之。宰相李揆矜能忌賢以體烈修國史與己齊列嫉之奏為國子祭酒權(quán)留史館修撰以下之休烈恬然自持殊不介意代宗即位，甄別名品，宰臣元載稱之，乃拜右散騎常侍，依前兼修國史，累封東?？す咏鹱瞎獾摯蠓?。在朝凡三十余年，歷掌清要，家無儋石之蓄。恭儉溫仁，未嘗以喜慍形于顏色。而親賢下士，推轂后進(jìn)，雖位崇年高，曾無倦色。

　　篤好墳籍，手不釋卷，以至于終。大歷七年卒，年八十一。是歲春，休烈妻韋氏卒。上特詔贈(zèng)韋氏國夫人，葬日給鹵簿鼓吹。及聞休烈卒，追悼久之，褒贈(zèng)尚書左仆射，賻絹百匹、布五十端，遣謁者內(nèi)常侍吳承倩就私第宣慰。儒者之榮，少有其比。