長江、黃河、瀾滄江。地處青藏高原腹地，以山地為主，峰嶺連綿，到處是峽谷冰川，平均海拔4000多米。它覆蓋了青海省的玉樹、果洛兩個藏族自治州全境，海南、黃南兩個藏族自治州的澤庫、河南、興海、同德４個縣及海西蒙古族藏族自治州的唐古拉山鄉(xiāng)。

　　區(qū)域內(nèi)的主要大山脈有唐古拉山、巴顏喀拉山、昆侖山及其支脈阿尼瑪卿山等。這里屬典型的青藏高原大陸性氣候，寒冷、日夜溫差大、空氣稀薄。獨特的三江源生態(tài)造就了世界上最大面積高海拔濕地生態(tài)景觀。

　　三江源湖泊濕地面積在１萬平方公里以上，其中黃河干流上的扎陵湖、鄂陵湖是該地區(qū)最大的兩個淡水湖泊，面積均在５００平方公里以上，具有巨大的調(diào)節(jié)水量的功能。因而，三江源素有中華水塔之稱。三江源是世界上海拔最高、江河最多、濕地面積最大、生物多樣性最為集中的地區(qū)之一。