中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史是《史記》。《史記》，二十四史之一，最初稱為《太史公書》或《太史公記》、《太史記》，全書包括十二本紀(jì)、三十世家、七十列傳、十表、八書?！妒酚洝窂膫髡f(shuō)中的黃帝開始，一直記述到漢武帝元狩元年（前122年），敘述了三千年左右的中國(guó)歷史。

　　《史記》共一百三十篇，五十二萬(wàn)六千五百余字，比《淮南子》多三十九萬(wàn)五千余字，比《呂氏春秋》多二十八萬(wàn)八千余字。《史記》規(guī)模巨大，體系完備，而且對(duì)此后的紀(jì)傳體史書影響很深，歷朝正史皆采用這種體裁撰寫。

　　《史記》被列為“二十四史”之首，與《漢書》、《后漢書》、《三國(guó)志》合稱“前四史”，對(duì)后世史學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。其首創(chuàng)的紀(jì)傳體編史方法為后來(lái)歷代“正史”所傳承。

　　《史記》取材相當(dāng)廣泛。當(dāng)時(shí)社會(huì)上流傳的《世本》、《國(guó)語(yǔ)》、《秦記》、《楚漢春秋》、諸子百家等著作和國(guó)家的文書檔案，以及實(shí)地調(diào)查獲取的材料，都是司馬遷寫作《史記》的重要材料來(lái)源。