第一回主題為張?zhí)鞄熎盱烈撸樘菊`走妖魔。講的是仁宗嘉右三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龍虎山，宣請嗣漢天師張真人來朝禳疫。洪太尉上山求見天師不成?；刂练秸?，不顧眾道士勸阻，打開“伏魔之殿”，放出妖魔，遂致大禍。他吩咐從人，隱瞞走妖魔一節(jié)，假報天師除盡瘟疫，得到仁宗賞賜。

　　《水滸傳》第一回目錄是“張?zhí)鞄熎盱烈撸樘菊`走妖魔。”這一回還沒有切入正文，主要說了兩個人，一個是張?zhí)鞄?，另一個是太尉洪信。北宋末年天下大亂，原來是洪信惹來的，方臘又是誰惹來的呢?可能有另一個洪信。起碼梁山這一百零八人是洪信引出來的。

　　這件事對北宋是禍是福?就《水滸傳》而言，是幫了北宋，因為這一百零八人招安后征遼，征方臘，保了大宋，而歷史的真實是天下大亂，才有了宋江造反的故事。無論禍福，責(zé)任都在洪信，不在皇帝。要不然，儒家君君、臣臣、父父、子子的信條，就不能立足了。

　　一百零八人的出世，同洪信有關(guān)，那也是天意所授，遇洪而開罷了。更況何，仁宗年間就無洪信太尉這個人，《水滸傳》造了個洪信，引出故事才是目的。

　　凡是皇帝所為，都不能言錯的，所以橫直都沒有責(zé)任，所以才保證了這部書流傳到今日，不能不說這是一種智慧，是《水滸傳》式的智慧。就這樣還是引來了《蕩冠志》。千秋功罪，后人自有公論。