金釵之年指的是女子12歲，一般用來指代女子的年齡。在古代，女子到了十二歲的時候，就要開始帶金釵，這個也是具有特別寓意的。古代每個年齡段的女子，稱呼也是不一樣的，比如十三歲稱豆蔻年華，十五歲稱及笄之年，十六歲稱碧玉年華，二十歲稱桃李年華等。

　　金釵之年最早是出自南朝梁武帝所作的《河中之水歌》，詩曰，“頭上金釵十二行，足下絲履五文章?！贝笠馐钦f，這些女子頭上的釵飾非常多，腳下踩的是五色紋彩職稱的鞋子。因為古代女子出嫁比較早，一般到了及笄之后就要嫁人了，因此在正式出嫁前，必須要先找好婆家。

　　女子到了金釵之年這個年齡，就開始學著打扮自己，為的就是能夠嫁個如意郎君，因此金釵之年用來指代女孩年紀的代稱，一直被后世沿用。

　　古代人們在年齡上的稱呼都很有講究的，古人的年齡有時不用數(shù)字表示，不直接說出某人多少歲或自己多少歲，而是用一種與年齡有關的稱謂來代替。比如垂髫是三四歲至八九歲的兒童，總角是八九歲至十三四歲的少年。并且男子和女子的年齡稱呼也不同，比如“豆蔻年華”這是用來指十三四歲的女子，而“弱冠之年”則是用來指二十歲的男子。