新冠病毒英文名是“Novel coronavirus pneumonia”，中文簡(jiǎn)稱“新冠肺炎”，英文簡(jiǎn)稱“NCP”。國(guó)際病毒分類委員會(huì)發(fā)表聲明，其委員會(huì)的冠狀病毒研究小組(CSG)此前將新型冠狀病毒暫命名為“2019- nCoV”，根據(jù)系統(tǒng)學(xué)、分類學(xué)和慣例，CSG現(xiàn)正式將該病毒命名為“SARS-CoV-2”，并認(rèn)定這種病毒是SARS冠狀病毒的姊妹病毒。新型冠狀病毒感染的肺炎命名為“COVID-19”(Corona Virus Disease 2019)。 

2019年12月以來，湖北省武漢市持續(xù)開展流感及相關(guān)疾病監(jiān)測(cè)，發(fā)現(xiàn)多起病毒性肺炎病例，均診斷為病毒性肺炎/肺部感染。新型肺炎存在人傳人現(xiàn)象。國(guó)家衛(wèi)生健康委決定將新型冠狀病毒感染的肺炎納入法定傳染病乙類管理，采取甲類傳染病的預(yù)防、控制措施。 

截至2020年1月7日21時(shí)，實(shí)驗(yàn)室檢出一種新型冠狀病毒。1月20日，主席對(duì)新型冠狀病毒感染的肺炎疫情作出重要指示，強(qiáng)調(diào)要把人民群眾生命安全和身體健康放在第一位，堅(jiān)決遏制疫情蔓延勢(shì)頭。2020年1月30日，世衛(wèi)組織發(fā)布新型冠狀病毒感染肺炎疫情為國(guó)際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件，強(qiáng)調(diào)不建議實(shí)施旅行和貿(mào)易限制，并再次高度肯定中方的防控舉措。3月11日，世界衛(wèi)生組織總干事譚德賽宣布，新型冠狀病毒已構(gòu)成全球大流行。