中元節(jié)，又稱為盂蘭盆節(jié)、鬼節(jié)，是中國傳統(tǒng)的一個重要節(jié)日，通常在農(nóng)歷七月十五日（陰歷鬼月）舉行。中元節(jié)是中國民間信仰中的一個節(jié)日，主要是為了祭祀和安撫亡靈、祖先和鬼魂。那么，七月十五中元節(jié)為什么要放河燈？一起來了解一下！

　　七月十五放河燈的意義

　　放河燈又稱放荷燈，是一種漢族民間祭祀及宗教活動，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福，常在每月初一、十五和逝世忌日進(jìn)行。河燈也叫“荷花燈”，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈是為了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

　　中元節(jié)放河燈的起源

　　原始社會，限于對大自然認(rèn)識的局限，較長時間，先民認(rèn)為火是萬物之源，成為頂禮膜拜的圖騰，吉祥溫暖的象征，戰(zhàn)勝寒冷饑餓的神靈。漁獵時代，人們駕舟出海下湖為免風(fēng)暴肆虐，在過危礁險灘或風(fēng)大浪高時，用木板編竹為小船，放祭品點(diǎn)上蠟燭，彩紙作帆及燈籠放水中任其飄流，向海神祈保平安。這一習(xí)俗至今仍在臺灣、福建、廣東漁民中流行，叫彩船燈。

　　奴隸社會的公元前11世紀(jì)周代，周公輔佐武王卜成洛邑，在曲水設(shè)宴慶祝，“流水泛酒”，“羽觴隨波流”，夜以日續(xù)，放酒杯的盞上點(diǎn)燈，曲觴流杯演變的燈酒逐波。春秋時代的《詩經(jīng)》，記載了秦洧兩水秉燭招魂續(xù)魄、執(zhí)蘭除兇的民俗。奴隸社會是侵略鄰國、戰(zhàn)爭不斷的社會，用船載火攻城摧寨時，對陣亡將士水葬，船筏置鮮花燃燈已成慣例。周代八月十五有以火迎寒即圍篝火歌舞活動，“舉燈蟾魄圓”。晉代在每年月亮最圓最亮之夜，“縱情玩月、火燭竟宵”、“載船玩月”。

　　中元節(jié)還有哪些習(xí)俗

　　1、祭祖：

　　民間相信，祖先會在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠(yuǎn)、固本思源的傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn)，是一種感德祖先文化傳統(tǒng)。時逢小秋的農(nóng)作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享，祭拜的儀式一般在農(nóng)歷七月十五傍晚時分舉行。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。

　　到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯。因各地習(xí)俗略有差異，因此過節(jié)的方式也不盡相同，過節(jié)時間上也會有差別。

　　2、燒紙：

　　中元節(jié)日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據(jù)傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給無家可歸的野鬼一些施舍，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了。

　　3、焚香燃炮：

　　每到七月十四或十五晚，在門外焚香燃炮，同時“燒包”（也叫“薦包”）。七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進(jìn)行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。

　　4、中元普渡：

　　中元節(jié)，不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經(jīng)作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺、或請藝師扮演驅(qū)魔大神鐘馗（有的是請藝師操控鐘馗之傀儡），以消弭亡魂的戾氣。

　　綜上所述，七月十五放河燈的意義在于，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。