蔡倫改進造紙術(shù)是東漢時期，他總結(jié)西漢以來用麻質(zhì)纖維造紙的經(jīng)驗，改進造紙技術(shù)，采用樹皮、麻頭、破布、舊魚網(wǎng)為原料造紙，于元興元年(公元105年)奏報朝廷，有“蔡候紙”之稱，后世傳為我國造紙術(shù)的發(fā)明人。

　　蔡倫生活在東漢和帝時候，在蔡倫出生的幾十年前，我國發(fā)生了一次大規(guī)模的農(nóng)民起義，這次起義在一定程度上打擊了封建統(tǒng)治，推動了社會生產(chǎn)力的發(fā)展;從東漢初年到漢和帝時期，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)都不斷進步，社會經(jīng)濟的發(fā)展，對紙張的生產(chǎn)也就提出了更高的要求。

　　而蔡倫從小就到皇官里去當(dāng)太監(jiān)，擔(dān)任職位較低的職務(wù)——小黃門，后來得到漢和帝信任，被提升為中常侍，參與國家的機密大事;他還做過管理宮廷用品的官——尚方令，監(jiān)督工匠為皇室制造寶劍和其他各種器械，因而經(jīng)常和工匠們接觸，勞動人民的精湛技術(shù)和創(chuàng)造精神，給了他很大的影響。

　　當(dāng)時，蔡倫看到大家寫字很不方便，竹簡和木簡太過笨重，而絲帛太貴，所以絲綿紙不可能大量生產(chǎn)，這些都存在一定的缺點，于是他就研究改進造紙的方法。

　　蔡倫總結(jié)了前人造紙的經(jīng)驗，帶領(lǐng)工匠們用樹皮麻頭、破布和破魚網(wǎng)等原料來造紙，他們先把樹皮、麻頭、破布和破魚網(wǎng)等東西剪碎或切斷，放在水里浸漬相當(dāng)時間，再搗爛成漿狀物，還可能經(jīng)過蒸煮，然后在席子上攤成薄片，放在太陽底下曬干，這樣就變成紙了。

　　用這種方法造出來的紙，體輕質(zhì)薄，很適合寫字，受到了人們的歡迎;東漢元興元年(公元一0五年)，蔡倫把這個重大的成就報告了漢和帝，漢和帝贊揚了他一番，從此全國各地都開始用這樣的方法造紙。

　　蔡倫改進造紙方法成功，這是人類文化史上一件大事，從此紙才能夠大量的生產(chǎn)，給以后書籍的印刷和文明的傳播創(chuàng)造了物質(zhì)條件。