哈拉帕文明分布在大河印度河附近，很容易遭到大洪水淹沒，而且也確實(shí)被淹沒了好多次，每一次淹沒都會對它造成很嚴(yán)重的打擊，這是它衰亡的地理原因中的主要原因。印度河流域文明亦稱印度河文明或哈拉帕文明。

　　印度次大陸已知的最早的城市文化，1921年第一次在旁遮普邦(Punjab)的哈拉帕發(fā)現(xiàn)，1922年又在信德邦(Sindh)境內(nèi)印度河畔的摩亨佐-達(dá)羅(Mohenjo-daro)發(fā)現(xiàn)(現(xiàn)在這兩個地方都屬于巴基斯坦)。

　　在喀拉蚩(Karachi)以西480公里(300哩)，靠近阿拉伯海岸的蘇特克根多爾(SutkagenDor)，在喀拉蚩東北1,600公里(1000哩)西姆拉山(SimlaHills)麓的魯伯爾(Rupar)，在距喀拉蚩東南800公里(500哩)西海岸南部的坎貝灣(GulfofCambay)，以及在離德里北邊50公里(30哩)的亞穆納河盆地(YamunaBasin)，都發(fā)現(xiàn)這一文明的遺跡。它比稍早的美索不達(dá)米亞文明和埃及文明分布更廣。

　　印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐-達(dá)羅兩個大城市以及100多個較小的城鎮(zhèn)和村莊。兩個大城市方圓都超過5公里(3哩)，由其規(guī)?？赏茰y是兩個大邦的政治中心或是一個大帝國輪流以兩地為京城(印度歷史上原是有一國兩都之制的)，但也可能是哈拉帕繼摩亨佐-達(dá)羅之后成為京城所在地，因?yàn)槟嘧?達(dá)羅不止一次受到大洪水的破壞。

　　在卡提阿瓦(Kathiawar)以及更往南的南部文化區(qū)比主要的印度河地區(qū)略遲開發(fā)，這種文化有文字，字符約有250～500個，部分已被試作解讀，此種語言已暫被歸入達(dá)羅毗荼(Dravidian)語族。該文明的中心時期約在前2500～前1700年，但在前2千紀(jì)出現(xiàn)的南部地區(qū)文化可能延續(xù)到更晚的時候。