國際空間站的軌道高度是：近地點：319.6公里，遠地點：346.9公里，也就是說距離地面是319~346公里，因為軌道要經常調整，所以只是一個大約值。國際空間站項目由16個國家共同建造、運行和使用，是有史以來規(guī)模最大、耗時最長且涉及國家最多的空間國際合作項目。

　　國際空間站是目前在軌運行最大的空間平臺，是一個擁有現代化科研設備、可開展大規(guī)模、多學科基礎和應用科學研究的空間實驗室，為在微重力環(huán)境下開展科學實驗研究提供了大量實驗載荷和資源，支持人在地球軌道長期駐留。

　　國際空間站是在微重力環(huán)境下長期研究物理現象的唯一場所。該領域的實驗重點研究微重力環(huán)境下各種物理和化學過程;空間材料科學，制備在陸地條件下無法獲取或難以獲取的新物質與材料;地面技術現代化研究;為先進載人空間設施和無人探測器開發(fā)關鍵技術進行技術儲備。

　　“蔬菜生產系統(tǒng)”(Veggie)是迄今為止國際空間站上最大的植物種植實驗設施，此項研究將為延長航天員駐留時間提供支持，還將用于研究植物對重力的感知和回應，改善地球上的植物生長并提高產量。Veggie探索種植能夠制作色拉的蔬菜，未來可能用于提供新鮮食物以改善航天員的食欲、營養(yǎng)，也可能用于幫助航天員減壓放松和娛樂。在實驗中，Veggie為作物提供光照和營養(yǎng)，國際空間站提供溫控和二氧化碳。

　　“國際空間站”現在還面臨一個大問題，那就是日益老化。因為該空間站1998年就開始發(fā)射第1個艙，原定2003年建成，但由于多種原因，2011年才建成，所以在軌運行的很多部件已到了壽命，需要更換。