重慶是世界上最大的山城。山城主要集中在人口眾多且經(jīng)濟發(fā)達的山嶺重丘地帶，如中國的山城大多數(shù)位于閩贛南嶺、四川盆地和西部高原等區(qū)域。山城就是大面積依托山地修筑建設的城市，其城鎮(zhèn)中的很多建筑設施是在崎嶇地形上安置的。

　　山城是指利用險峻的山勢而修筑的城市。在軍事上，高地是防御的優(yōu)勢位置。除日本之外，也有很多地區(qū)修筑了大量的山城，例如三韓時代的朝鮮半島、中世紀的西西歐等。近代的旅順要塞以及馬奇諾要塞這樣修筑于山上的要塞群，雖然不能被稱為山城，但其機能卻也類似。

　　雖然險峻的山勢滿足了便于防御的條件，但由于居住不便，被保護者的居住地通常距離城池有一段距離。加之山城多數(shù)是專門為了軍事防御而建造的，君主平時在山麓處同官吏、百姓同住，一旦敵人來襲則立即進入山上的城池進行防守，這成為古代普遍的做法。

　　山城是重慶市區(qū)的別稱，其實山城是一種建城形態(tài)，因為重慶市區(qū)是中國最著名的山城，所以山城在某些時候便特指重慶市區(qū)。國內(nèi)有很多很多其他的“山城”，如中國藥都遼寧省本溪市、重慶轄區(qū)內(nèi)的涪陵、萬州，山東青島老城區(qū)等等，都是建在山上的城區(qū)。