達(dá)摩和釋迦牟尼佛不是同一個(gè)人。達(dá)摩袓師是釋迦牟尼佛后來的學(xué)生。釋迦牟尼佛是娑婆世界的教主，天人之師。達(dá)摩祖師是中國褝宗祖師。佛教的創(chuàng)立者釋迦牟尼，是古代中印度迦毗羅衛(wèi)國的釋迦族人，他存在于西元前第一個(gè)千年的中期。此時(shí)商品貿(mào)易的繁榮促使了剎帝利階層的崛起，構(gòu)成阻礙的傳統(tǒng)婆羅門教權(quán)威地位被削弱，思想界活躍著包括佛教在內(nèi)的沙門思潮。

　　釋迦牟尼的生平，沒有引起早期三藏編者的重視，他們只是盡量詳細(xì)記錄導(dǎo)師的言詞；更詳盡的敘述和更傳奇的故事在后來才被精心編造出來。關(guān)于佛陀的形象，相對可靠的是一個(gè)基本輪廓。他成長于富裕的環(huán)境，娶妻生子后，大概29歲時(shí)出家。

　　所學(xué)的禪定和苦行都無法解決問題；約35歲時(shí)得到佛陀的自覺。余生的歲月，他的足跡遍布恒河流域，向各階層說法教化。他對外道思想所做的揚(yáng)棄，糾正了時(shí)代文明的某些偏失，也維護(hù)了剎帝利的階級利益，使他被尊稱為釋迦族的圣人。