八仙過海中只有一個女神仙，即何仙姑。八仙過海是一種流傳最廣的中國民間傳說。八仙分別為漢鐘離、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅。相傳白云仙長有回于蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五圣共襄盛舉，回程時鐵拐李建議不搭船而各自想辦法，就是后來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。

　　八仙人物出處不一，時代不同。最初見于史籍且確有其人的，是初盛唐時道術(shù)之士張果。五代宋初，關(guān)于呂洞賓的仙話傳說，流傳甚盛，與道教內(nèi)丹修煉法的傳播相煽助，兩宋之際即盛傳“鐘呂金丹道”。

　　金元時全真道教興起，為回應民間信仰及傳說以宣揚其教法，將鐘離權(quán)、呂洞賓等推為北五祖，民間傳說、雜劇戲談等便與道教神仙相互演衍，八仙故事流傳益廣，內(nèi)容益繁富。呂洞賓是八仙形成的核心人物，道教稱之為呂祖，各地道觀，尤其全真道觀祭祀不輟。

　　道教的八仙緣起于唐宋時期，當時民間已有“八仙圖”，在元朝馬致遠的《岳陽樓》、范子安的《竹葉船》和谷子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤跡，但成員經(jīng)常變動。