正式比賽中男子鉛球的重量為7.26公斤，直徑11-13厘米。女子鉛球的重量為4公斤，直徑為9.5-11厘米。在學校，各階段學生使用的鉛球重量不同，小學：女生3kg、男生4kg；初中：女生4kg、男生5kg；高中：女生4kg、男生5kg。鉛球是利用人體全身的力量，將一定重量的鉛球從肩上用手臂推出的田徑運動項目之一。

　　現(xiàn)代推鉛球始于14世紀40年代歐洲炮兵閑暇期間推擲炮彈的游戲和比賽，后逐漸形成體育運動項目。男、女鉛球分別于1896年、1948年被列為奧運會比賽項目。20世紀50年代，美國運動員帕里·奧布萊恩發(fā)明背向滑步推鉛球技術，該技術被稱為“鉛球史上的一場革命”。

　　鉛球起源于古代人類用石塊獵取禽獸或防御攻擊的活動，為了提高各自的戰(zhàn)斗力，擲重石就被當作重要的訓練手段。古希臘時期，曾一度流傳著投擲石塊的比賽，并將此作為選拔大力士的重要標準。

　　相傳，在公元1150年左右，希臘雅典舉行過一次規(guī)模宏大、聲勢浩大的擲重圓石比賽。根據規(guī)定，大力士們把圓石高高舉起投向遠方，以投擲距離的遠近來決定優(yōu)劣勝負。這可說是鉛球運動的前身。

　　大約在公元1340年，歐洲出現(xiàn)了世界上第一批炮兵用的是火藥炮。為了使得炮手作戰(zhàn)時裝填炮彈熟練、迅速、敏捷，以提高軍隊的戰(zhàn)斗能力，希臘人就在日常訓練中讓士兵用同炮彈重量大小相當?shù)氖^練習，并進行比賽。后來又用廢棄的鉛制炮彈代替石頭進行模擬訓練，這才是現(xiàn)代鉛球的直接起源。

　　現(xiàn)在是田徑運動的投擲項目之一，成為廣受群眾歡迎的體育競賽項目。它對增強體質，特別是發(fā)展軀干和上下肢力量有顯著的作用。