小年北小年南顧名思義就是南北方的小年日期不同，是指南方有一個小年，北方也有一個小年，南方和北方的小年夜不在同一天，北方是臘月二十三，而南方則是臘月二十四。另外需要注意的是，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六，西南和北方部分地區(qū)小年日期是除夕，不同地方有不同的叫法與日期。

　　小年的由來

　　小年又稱祭灶節(jié)、灶王節(jié)，早在夏朝時期就已經(jīng)形成了。起源是為了祭奠民間尊崇的一位大神，后有先秦時期祭灶設立神主，酒水瓜果食物作為祭品。其實在古時候很多地方祭灶的時間都不一樣，有正月、四月、五月、八月不等，后來為了統(tǒng)一祭灶節(jié)，把時間定在了每年臘月的二十三和臘月二十四，也就是我們今天熟知的小年。

　　小年有哪些習俗

　　1、祭灶

　　祭灶是小年這天重要的活動。灶神的職責是執(zhí)掌灶火，管理飲食。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣瘛]有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上。

　　2、掃塵土

　　小年這一天，還是掃塵的日子。歲末掃塵的習俗在宋代已經(jīng)形成，那時在除夕，明清時期一般集中在送灶神之后，民間說灶神上天，家中清掃無所顧忌。當然民間也有在送灶前清掃的，他們有著另外一種解釋，說灶神畫塵記善惡之事，準備以此為根據(jù)報告天帝，為了抹掉灶神的記錄，于是在送灶前，人們將煙塵撣去。

　　3、吃灶糖

　　小年這一天，還有吃灶糖的習俗，如有民謠說“二十三，糖瓜粘”。

　　灶糖起初為祭灶、辭灶時的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。

　　北京俗稱“關(guān)東糖”，因是按關(guān)東傳統(tǒng)制法做成。上海、江蘇的灶糖呈元寶形，也稱“糖元寶”(揚州人還在灶糖上插一條蔥綠的喜花，叫做“元寶灶飯花”)，或稱“廿四糖”。山西地區(qū)則統(tǒng)稱“麻糖”。此外，還有做成荸芹、葫蘆、小雞、小鴨等各種形狀的灶糖。

　　人們認為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺?shù)淖欤顾咸旌鬅o法說人的壞話和過錯;又因為其味甜，灶王爺吃糖后嘴甜，就會多說好話。