在戰(zhàn)國之前，只有貴族有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。氏來自封地，氏用來區(qū)分貴賤，貴族有氏，姓用來區(qū)分婚姻，同姓之間不能通婚。屈原姓羋，名平，字原，為戰(zhàn)國時期楚武王熊通之子屈瑕的后代，屈是氏，所以他的名字為屈原，而不叫羋原。而羋月因為是女子，所以名字可以叫做羋月。

　　氏是貴族或世族區(qū)別于平民的標(biāo)志，普通平民只有姓而沒有氏，因為平民沒有“明貴賤”的需要，像庖丁、匠石、醫(yī)和、優(yōu)孟等人，就是他們所從事的職業(yè)之后加上名所構(gòu)成的稱號。庖是廚師、匠是木工、醫(yī)是醫(yī)生、優(yōu)是演戲的人。直到西漢時期，姓氏才完全融為一體。從天子到庶民人人都有姓氏，姓氏的使用和發(fā)展從此真正步入正軌。

　　中國姓氏文化源遠(yuǎn)流長，特別是漢族姓氏，每一種姓都包含其獨特的、豐富的文化內(nèi)涵。而且每一種姓都有其代表人物。中國姓氏文化歷經(jīng)了五千年始終延續(xù)和發(fā)展著。姓氏一直是代表中國傳統(tǒng)的宗族觀念的主要的外在表現(xiàn)形式，以一種血緣文化的特殊形式記錄了中華民族的形成，在中華民族文化的同化和國家統(tǒng)一上曾起過獨特的民族凝聚力的作用。通過各種姓氏在不同人群中分布，來探討人群的遺傳結(jié)構(gòu)、不同群體間的親緣關(guān)系、以及人群遷移等。

　　全國最大的三個姓氏是李、王、張，分別占總?cè)丝诘?.9%、7.4%和7.1%。三大姓氏的總?cè)丝谶_到2.7億，為世界上最大的三個同姓人群。中國每一個省區(qū)中，都有一些出現(xiàn)頻率比其它省區(qū)高得多的姓。如廣東的梁和羅姓，廣西的梁和陸姓，福建的鄭姓，臺灣的蔡姓，安徽的汪姓，江蘇的徐和朱姓，浙江的毛和沈姓，江西的胡和廖姓，湖北的胡姓，湖南的譚姓，四川的何和鄧姓，貴州的吳姓，云南的楊姓，西南的寸姓，河南的程姓，甘肅的高姓。