貓頭鷹吃黑線姬鼠、黑線倉(cāng)鼠、大倉(cāng)鼠、棕色田鼠、昆蟲(chóng)、小鳥(niǎo)、小雞，小鴨，兔子、蜥蜴、魚(yú)、鶯類、蝙蝠、甲蟲(chóng)、金龜子、蝗蟲(chóng)、螻蛄等，主要還是以鼠類為主。

貓頭鷹大多棲息于樹(shù)上，部分種類棲息于巖石間和草地上。我國(guó)常見(jiàn)的種類有雕鸮、鵂鹠、長(zhǎng)耳鸮和短耳鸮。

貓頭鷹是鸮形目中的鳥(niǎo)，總數(shù)超過(guò)130余種。在除南極洲以外所有的大洲都有分布。大部分的種為夜行性肉食性動(dòng)物,食物以鼠類為主， 也吃昆蟲(chóng)、小鳥(niǎo)、蜥蜴、魚(yú)等動(dòng)物。該目鳥(niǎo)類頭寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤(pán)，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布，面盤(pán)和耳羽使本目鳥(niǎo)類的頭部與貓極其相似，故俗稱貓頭鷹。別名神貓鷹。

貓頭鷹喜歡自躲在樹(shù)葉間睡覺(jué)，等到夜幕降臨出覓食，是森林里的捕鼠專家。由于貓頭鷹的眼睛長(zhǎng)在頭部前方，不像別的鳥(niǎo)那樣長(zhǎng)在兩邊，因此它們想全方位觀察四周情況時(shí)，只能不停地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋。貓頭鷹絕大多數(shù)是夜行性動(dòng)物，晝伏夜出，白天隱匿于樹(shù)叢巖穴或屋檐中不易見(jiàn)到，但也有部分種類如斑頭鵂鹠"xiūliú"、縱紋腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活動(dòng);一貫夜行的種類，一旦在白天活動(dòng)，常飛行顛簸不定猶如醉酒。