端午節(jié)賽龍舟，有祭曹娥、祭屈原、祭水神或龍神等祭祀的說法。傳說，屈原投江之后，楚國百姓哀痛不已，紛紛來到汨羅江邊憑吊屈原。而漁夫們則劃起船只在江上來回打撈屈原的尸體，他們爭先恐后地追到洞庭湖，卻不見蹤跡。于是，后來就形成了每年五月五日劃龍舟的習(xí)俗來紀(jì)念屈原。

　　端午節(jié)為什么要賽龍舟

　　端午節(jié)源自天象崇拜，由上古時(shí)代祭龍演變而來。本是南方吳越先民創(chuàng)立用于拜祭龍祖的節(jié)日，因傳說戰(zhàn)國時(shí)期的楚國詩人屈原在五月五日跳汨羅江自盡，后來人們亦將端午節(jié)作為紀(jì)念屈原的節(jié)日，也有紀(jì)念伍子胥、曹娥及介子推等說法。在浙江地區(qū)，龍舟競渡是為了紀(jì)念曹娥。在《后漢書·列女傳》中載，曹娥投江而死，民間則傳說她下江尋找父尸，浙江地區(qū)多祭祀之。

　　除此之外，《清嘉錄》中記吳地(江蘇一帶)競渡，是源于紀(jì)念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習(xí)，并于水上舉行競渡以示紀(jì)念。另外還有廣西的紀(jì)念馬援、福州的紀(jì)念閻王王審知等儀式。實(shí)際上，“龍舟競渡”是在戰(zhàn)國時(shí)代就已有的習(xí)俗。戰(zhàn)國時(shí)期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨(dú)木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人，此時(shí)的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。