南方小年之所以和北方不是同一天，是因?yàn)樾∧暧小肮偃袼拇濉钡乃渍Z(yǔ)，在過(guò)去北方地處政治中心，所以受官氣影響較重，于是就將小年定為臘月二十三，而南方還是遵循臘月二十四的習(xí)俗。

　　江浙滬地區(qū)習(xí)慣稱除夕為“大年夜”，與其對(duì)應(yīng)，除夕前一晚則被稱為“小年夜”，這一天也被稱為小年。歷史上，臘月二十四夜，吳人稱廿四夜，是送灶的日子，因稱此夜為小除夕。而在我國(guó)西南的部分地區(qū)，人們會(huì)在除夕夜過(guò)小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五。

　　小年吃什么

　　小年吃灶糖，灶糖起初為祭灶、辭灶時(shí)的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。灶糖的粘性特別大，入口粘牙，故又稱“膠牙糖”。

　　人們認(rèn)為灶糖富有粘性，用糖祀灶可以粘住灶王爺?shù)淖?，使他上天后無(wú)法說(shuō)人的壞話和過(guò)錯(cuò)；又因?yàn)槠湮短?，灶王爺吃糖后嘴甜，就?huì)多說(shuō)好話。

　　北方地區(qū)過(guò)小年習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。南方地區(qū)過(guò)小年習(xí)慣吃年糕，象征著新年吉祥，年年高升。

　　我國(guó)的部分地區(qū)過(guò)小年習(xí)慣吃湯圓，象征著甜甜蜜蜜、團(tuán)團(tuán)圓圓。

　　還有的地方會(huì)吃麻糖、火燒、關(guān)東塘、米餅等。

　　小年有哪些習(xí)俗

　　1、掃塵土

　　小年這一天，還是掃塵的日子。過(guò)小年意味著離過(guò)春節(jié)不遠(yuǎn)了，小年這一天人們通常會(huì)徹底打掃室內(nèi)衛(wèi)生，俗稱為掃塵。而掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，為迎接新年做好充分準(zhǔn)備。

　　2、祭灶

　　祭灶，是一項(xiàng)古老的習(xí)俗。在古時(shí)候，我國(guó)多數(shù)地方家家戶戶的灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”。灶神的職責(zé)是執(zhí)掌灶火，管理飲食。祭灶在我國(guó)起源甚早，現(xiàn)存文字記載最早見于《禮記》「禮器」篇。祭灶在中國(guó)民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國(guó)民間百姓對(duì)“衣食有余”夢(mèng)想追求的反映。

　　3、剪窗花

　　小年通常是在為過(guò)春節(jié)做準(zhǔn)備，而剪窗花是最盛行的民俗活動(dòng)。窗花是中國(guó)古老的傳統(tǒng)民間藝術(shù)，是剪紙品種之一。

　　4、洗浴

　　大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢沒(méi)錢，剃頭過(guò)年”的說(shuō)法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點(diǎn)污穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳，流膿害水七個(gè)月”的俗語(yǔ)。