小年南指的是臘月二十四，是南方的小年。小年北指的是臘月二十三，是北方的小年。南北過(guò)小年的日期不同，跟我國(guó)古代“官三民四船五”的傳統(tǒng)有關(guān)，因北方是國(guó)家政治中心，官家臘月二十三過(guò)小年，南方遠(yuǎn)離政治中心，也就是百姓臘月二十四過(guò)小年，水上人家是在臘月二十五過(guò)小年。除此之外，江浙滬地區(qū)把“臘月二十四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六等等，各地區(qū)小年的日期和習(xí)俗都有不同。

　　小年的寓意

　　小年通常被視為忙年的開(kāi)始，意味著人們開(kāi)始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等，準(zhǔn)備干干凈凈過(guò)個(gè)好年，表達(dá)了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。由于各地風(fēng)俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。

　　小年有哪些風(fēng)俗

　　1、小年時(shí)，有一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)，就是“祭灶”。在民間傳說(shuō)中，“灶神”的職責(zé)是執(zhí)掌灶火，管理飲食，負(fù)責(zé)監(jiān)督一家人一年的所作所為，并在小年時(shí)上天向“玉帝”稟報(bào)，以定賞罰。依據(jù)風(fēng)俗，人們要在小年“祭灶”、送走“灶王爺”。

　　2、過(guò)了二十三，離春節(jié)只剩下六、七天了，過(guò)年的準(zhǔn)備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內(nèi)，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認(rèn)真徹底地進(jìn)行清掃，做到窗明幾凈。

　　3、小年這一天，還有吃灶糖的習(xí)俗。灶糖起初為祭灶、辭灶時(shí)的供品，主要原料是麥芽糖，還有一種是江米磨粉加飴糖所制。因灶糖多做成圓形，似瓜，中空，所以也稱“糖瓜”。

　　4、小年通常是在為過(guò)春節(jié)做準(zhǔn)備，而剪窗花是最盛行的民俗活動(dòng)。窗花是中國(guó)古老的傳統(tǒng)民間藝術(shù)，是剪紙品種之一。