劉表和劉備是同宗兄弟，劉表為漢魯恭王劉佘后代，擔(dān)任荊州太守。劉備屢敗于北方，慕投劉表。劉備屢敗于北方，慕投劉表，稱為兄弟。劉表為荊州刺史，白手起家，空有漢室宗親之名，憑借自己的能力掌控荊州，將荊州治理的井井有條。

　　東漢末年，戰(zhàn)亂不斷割據(jù)不斷，遂群雄并起，當(dāng)時(shí)劉表得以單騎入荊州，憑借其謀略得以控制荊州，遂成為袁術(shù)和孫堅(jiān)攻擊對象。孫堅(jiān)軍突襲劉表戰(zhàn)敗，且孫堅(jiān)中箭身亡。

       這時(shí)劉備敗走曹操地區(qū)且深知袁紹乃是猶豫不果斷之人，且荊州占據(jù)戰(zhàn)略要地，便從此投靠同祖宗親的劉表。劉備在劉表得荊州之地，一待便是數(shù)年，其中劉表一開始并沒有重用劉備，只是讓其成為自己的北藩。

       后劉表不采納劉備起兵之諫，遂喪失作戰(zhàn)良機(jī)，懊悔不已，劉備則對此表明，如今天下分裂，機(jī)會(huì)還會(huì)再有不必為此而悔恨不已，如今所要做的便是重新把握好機(jī)會(huì)。公元208年，劉表病逝，其次子劉琮繼位，逢曹操南下，遂舉州投降，劉備出逃。