應(yīng)然與實然是法學中的專用名詞，應(yīng)然和實然相對，“實然”指實際的狀況，是說事物實際上就是這樣的，但不同于現(xiàn)實性，現(xiàn)實性是指其有合理性和客觀性；“應(yīng)然”是指是應(yīng)該的樣子，事物事件的應(yīng)該存在的狀態(tài)，就是應(yīng)該是怎么樣的意思，比如說這件事，就應(yīng)該是那樣的結(jié)果。

　　實然法或現(xiàn)實法則指實際生活中真實存在的法，可做真假之事實判斷，而不能做是否合乎目的，它們有的是體現(xiàn)和符合正義的，有的則與正義無涉，也有的則與正義相悖。

　　應(yīng)然法或理想法在一定程度上也可以說就是正義法，法律正義就是法中的應(yīng)然性或理想性成分的主要體現(xiàn)。

　　法律的應(yīng)然性和實然性由來已久，在公元前5世紀至公元前4世紀的古希臘，智者們就曾經(jīng)進行過關(guān)于自然法和人為法的思想爭論。這一爭辯到現(xiàn)在演變成為了應(yīng)然法和釋然法的觀念沖突。