“生于淮北為枳”出自記敘春秋時代著名政治家、思想家晏嬰言行的《晏子春秋》一書中，文章名為《橘逾淮為枳》，原文為：“楚王視晏子曰：“齊人固善盜乎？”晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。”

　　節(jié)選翻譯

　　楚王看著晏子說：“齊國人本來就善于偷盜嗎？”晏子離開座位回答說：“我聽說過這么一件事，橘樹生長在淮南就是橘樹，生長在淮北就變成枳樹，它們僅僅是葉子相似，但它們的果實味道卻不同。

　　《晏子春秋》簡介

　　這是記敘春秋時代著名政治家、思想家晏嬰言行的一部書，中國最古老的傳說故事集，大約成書于戰(zhàn)國末期，是后人假托晏嬰的名義所作。這部書詳細(xì)地記述了齊國靈公、莊公、景公三朝賢相晏嬰的生平軼事及各種傳說、趣聞，215個小故事相互關(guān)聯(lián)和補充，構(gòu)成了栩栩如生的完整的晏子形象。

　　《晏子春秋》的語言明快、簡捷、幽默和風(fēng)趣，人物對話富于性格特征，特別是洋溢于人物語言中的幽默感，不但使故事意趣盎然，而且增加了語言的辛辣和機鋒。作者還善于運用比喻的手法，一些寓以生活哲理的比喻，后來成為獨立的語匯或成語。