“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”出自《晏子春秋》?！蛾套哟呵铩酚置蛾套印?，由西漢劉向整理匯編而成，全書共八卷，書中主要記載了齊國政治家晏嬰的言行事跡。這句話的意思是：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹。

　　《晏子春秋·雜下之六》的原文節(jié)選

　　晏子至，楚王賜晏子酒，酒酣，吏二縛一人詣王。王曰：“縛者曷為者也?”對曰：“齊人也，坐盜?！蓖跻曣套釉唬骸褒R人固善盜乎?”

　　晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何?水土異也。今民生長于齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶?”王笑曰：“ 圣人非所與熙也，寡人反取病焉 。"

　　《晏子春秋·雜下之六》的原文節(jié)選翻譯

　　晏子來到了楚國，楚王請晏子喝酒，喝酒喝得正高興的時候，公差兩名綁著一個人到楚王面前來。楚王問道：“綁著的人是干什么的?’(公差)回答 說：“(他)是齊國人，犯了偷竊罪?！背蹩粗套訂柕溃骸褒R國人本來就善于偷東西的嗎?”

　　晏子離開了席位回答道：“我聽說這樣一件事：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹，只是葉相像罷了，果實的味道卻不同。為什么會這樣呢?(是因為)水土條件不相同啊。這個人生長在齊國不偷東西，一到了楚國就偷起來了，莫非楚國的水土使百姓喜歡偷東西嗎?”楚王笑著說：“圣人是不能同他開玩笑的，我反而自取其辱了?！?/p>

　　《晏子春秋·雜下之六》節(jié)選注釋

　　賜：賞賜。

　　為：在這里相當于“于”。

　　吏二縛一人詣王 縛：捆綁 詣：到……去。

　　詣：到(指到尊長那里去)。

　　曷：同“何”，什么。

　　為：相當于“于”，當。

　　固：本來。

　　善：擅長

　　過：經過。

　　避席：離開座位，表示鄭重。避：離開。

　　聞：聽說。

　　之：代下面晏子說的“橘生淮南……，生于淮北……”這些話。

　　生：生長。

　　則：就是。

　　則為：就變?yōu)?。為：變?yōu)椤?/p>

　　枳：一種灌木類植物，果實小而苦。也叫【枸橘】，果實酸苦。

　　徒：只，僅僅。

　　其：他們的(指橘樹)。

　　實：果實。

　　味：味道。

　　不同：不一樣。

　　橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳：橘子生長在淮河以南就稱為橘，生長于淮河以北就稱為枳。

　　所以然者何：然：這樣。這樣的原因是什么呢?

　　對曰：下對上的回答。

　　得無：莫非。

　　耶：語氣助詞，“嗎”?

　　圣人：才德極高的人。

　　熙：同“嬉”，開玩笑。

　　反取病焉：反而自討沒趣了。病，辱。

　　作者介紹

　　晏嬰(公元前578年--公元前500年)，字仲，謚平。習慣上多稱平仲，又稱晏子。夷維人(今山東高密)春秋時代一位重要的政治家、思想家、外交家。晏嬰是齊國上大夫晏弱之子。以生活節(jié)儉，謙恭下士著稱。據(jù)說晏嬰身材不高，其貌不揚。

　　齊靈公二十六年(前556年)晏弱病死，晏嬰繼任為上大夫。歷任齊靈公、莊公、景公三朝，輔政長達50余年。以有政治遠見、外交才能和作風樸素聞名諸侯。周敬王二十年(公元前500年)，晏嬰病逝?？浊鹪澰唬骸熬让癜傩斩豢洌醒a三君而不有，晏子果君子也!”現(xiàn)存晏嬰墓在山東淄博齊都鎮(zhèn)永順村東南約350米。