“三史”通常是指《史記》、《漢書(shū)》、《東觀漢記》。1、《史記》是西漢史學(xué)家司馬遷撰寫(xiě)的紀(jì)傳體史書(shū)，是中國(guó)歷史上第一部紀(jì)傳體通史。2、《漢書(shū)》，又稱(chēng)《前漢書(shū)》，是中國(guó)第一部紀(jì)傳體斷代史，“二十四史”之一。由東漢史學(xué)家班固編撰，前后歷時(shí)二十余年。3、《東觀漢記》是一部記載東漢光武帝至漢靈帝一段歷史的紀(jì)傳體史書(shū)，因官府于東觀設(shè)館修史而得名，它經(jīng)過(guò)幾代人的修撰才最后成書(shū)。

　　歷史上還有“十史”之稱(chēng)，它是記載三國(guó)、晉朝、宋、齊、梁、陳、北魏、北齊、北周、隋朝十個(gè)王朝的史書(shū)的合稱(chēng)。后來(lái)又出現(xiàn)了“十三代史”?！笆贰卑恕妒酚洝?、《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》和“十史”。

　　到了宋代，在“十三史”的基礎(chǔ)上，加入《南史》、《北史》、《新唐書(shū)》、《新五代史》，形成了“十七史”。明代又增以《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》，合稱(chēng)“二十一史”。清朝乾隆初年，刊行《明史》，加先前各史，總名“二十二史”。后來(lái)又增加了《舊唐書(shū)》，成為“二十三史”。從《永樂(lè)大典》中輯錄出來(lái)的《舊五代史》也被列入。乾隆四年（公元1739年），經(jīng)乾隆皇帝欽定，合稱(chēng)“二十四史”。并刊“武英殿本”。

　　在中國(guó)古代，“二十四史”被稱(chēng)為“正史”?！罢贰边@個(gè)名稱(chēng)見(jiàn)于《隋書(shū)·經(jīng)籍志》:“世有著述，皆擬班、馬，以為正史?！碑?dāng)乾隆皇帝欽定“二十四史”以后，“正史”一稱(chēng)就被“二十四史”所專(zhuān)有，取得了“正統(tǒng)”史書(shū)的地位。

　　民國(guó)十年（1921年）大總統(tǒng)徐世昌以《新元史》為“正史”，與“二十四史”合稱(chēng)“二十五史”。